日本媒體NHK於1月17日報導，知名棒球漫畫「野球狂之詩」、「大水桶」的作者，並被譽為日本棒球漫畫第一人的水島新司，同月10日因肺炎在東京醫院病逝，享年82歲。

水島新司作品不只影響許多棒球選手如清原和博、松井秀喜、城島健司等一代名將，連前日本職棒福岡軟體銀行鷹隊監督王貞治都指出，水島從軟銀隊的前身南海隊、大榮鷹隊尚未奪下「日本一」冠軍時，就熱心支持球隊，會親自到春訓球場加油，並獲邀擔任球評，也將大榮、軟銀畫入自己的漫畫當中，因此是他心目中「鷹的恩人」。

去年正式退休的平成怪物松坂大輔聞訊，也在推特指出「大飯桶」是他一邊開心看漫畫一邊學習棒球規則的經典作品，非常推薦給喜歡棒球的小朋友與教練閱讀。其故事描述個性純樸、身寬體胖的主角山田太郎，處事糊塗卻富正義感的男配角岩鬼，有著喜歡叼著葉子的經典形象，加上大飯桶五歲的妹妹幸子，共譜熱血又感人的青春棒球物語。

水島另外一部經典漫畫野球狂之詩，劇情不只有超前時代的女王牌投手，其深刻描述棒球選手有如「不死鳥」的重生奮鬥精神，真實體現日本野球魂的傳承與氣魄；台灣獨立樂團八十八顆芭樂籽亦譜有同名歌曲，之中一段歌詞唱著「我也曾經憤怒但是我依然很著迷，我真的是個傻蛋；這顆鑽石上有顆鋼鐵的心，送給所有的野球迷」。相信水島新司的棒球漫畫與浪漫情懷，還是會被所有棒球迷繼續傳誦。