「我們所做的一切,都是為了大家深愛的運動家隊可以留在奧克蘭。」2月18日,奧克蘭市議會以6-2的比數,通過了運動家隊港區的新球場計畫的環境影響評估報告書。奧克蘭市長Libby Schaaf表示水岸新球場是港區再造計畫中的關鍵部分,將可以創造數以萬計的工作機會,為該區域注入活水,活絡奧克蘭市中心的發展。
若有看過魔球(Moneyball)電影的朋友應該會記得,運動家隊是一個小市場球隊,缺乏與大市場球隊競爭的預算規模。但奧克蘭位處舊金山灣的東岸,乃是北加州的精華區所在,更是美國西岸重要的港口城市。但奧克蘭早期是以港區的重工業與勞力密集產業為骨幹,在舊金山轉型西岸金融中心,聖荷西與矽谷搭上產業升級列車的同時,奧克蘭不但沒能享受產業升級的紅利,反而在產業轉型不順的同時,又要承受灣區的高房價與物價上漲,連帶使得人口不斷流失。
除了後天不良外,主場硬體設計不良,也造成了球隊票房先天失調。運動家主場RingCentral Colliseum當初設計是美式足球與棒球兩用球場,但接近正圓形設計,無論是主辦美式足球比賽或棒球賽都有視野死角、距離球場過遠的問題,讓運動家隊球迷與NFL突擊者隊球迷都有口皆悲,更直接影響到球隊的票房與比賽日收入,使得運動家隊的經營一直十分慘淡。
突擊者隊因興建新球場計畫不順,球場擴建翻新計畫又得不到市政府的同意,於2020年選擇出走,隊史第二次離開奧克蘭,遷往賭城拉斯維加斯。再加上NBA勇士隊在2019年遷移至舊金山,奧克蘭目前僅剩下運動家隊留守。若再失去運動家隊,對於市民而言可謂雪上加霜。
事實上,運動家隊因為相同考量,也曾考慮過遷往舊金山灣南側,距離矽谷更接近的聖荷西。搬遷沒有成功的唯一原因,乃是巨人隊將矽谷視為自己的勢力範圍,因此多次反對運動家遷往聖荷西。運動家也曾探尋過其他的遷移候選地點,拉斯維加斯、波特蘭、溫哥華、納許維爾、夏洛特跟蒙特婁都是運動家潛在的下家。
「今天不做,明天會後悔。」這一次運動家在港區的新球場興建計畫,在Schaaf市長的眼中,是關乎城市與社區的頭等大事。Schaaf與運動家隊合作,積極進行社區溝通與用地取得,並遊說八位議員願意通過新球場與周邊開發案的環境影響評估。待最終開發計畫也能夠獲得市議會同意,就能確保深受居民喜愛的運動家隊能長留奧克蘭。
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