匹茲堡海盜隊日籍強打筒香嘉智，宣布要在家鄉和歌山縣橋本市，籌備名為筒香體育學院的棒球訓練設施。預計將會有一面主球場、一面副球場、一座室內練習場。總工程費用高達2億日圓，將由筒香自掏腰包獨資設立。

筒香則表示，希望能以他個人的影響力，號召故鄉的小朋友從事棒球運動，以扭轉少年棒球人口萎縮的窘境。「橋本市一直沒有一座棒球場，所以我就來蓋一座。為了創造讓孩子們享受棒球的環境，希望靠我的力量，為故鄉打造一座棒球學校。」

事實上，棒球作為美日的傳統運動，有其深厚的歷史底蘊，但因為球具價格昂貴、標準場地維持成本高等因素，在美日漸漸遭到一顆皮球一塊空地就能進行的足球所挑戰。尤其在美國，根據蓋洛普2017年的民調顯示，有7%的受訪者將足球視為最喜歡的運動，緊追棒球的9%。而根據美國足協的統計，每年常態註冊的青年足球員人數已經超過300萬，可見足球向下紮根的速度與魅力不容小覷。

目前美日韓台等棒球盛行國，都努力加快棒球賽的節奏，如縮短局間休息時間、禁止一三壘假性牽制等拖慢節奏的內容，阻止棒球的收視人口的萎縮趨勢。但除此之外，筒香認為增加青年棒球人口，讓喜愛棒球的種子從小開始灌溉，也是非常重要的工作。「我有責任打造一個讓孩子們真摯享受棒球的成長環境」，筒香正用自己的方法，在故鄉種下棒球的幼苗，期待能在未來開花結果。