詹姆斯開金口:想成為拉斯維加斯擴編新球隊老闆

NBA自2004年擴編夏洛特山貓隊,一直維持東西區合計30隊的規模至今。但由於2024年全國轉播合約重簽大限即將到來,NBA是否會進行擴編的議題又開始喧囂塵上。LeBron James最近在接受網路節目uninterrupted專訪時,公開表示自己希望在未來成為拉斯維加斯擴編球隊的老闆,再度平地一聲雷,激起滿池春水。

“I want a team in vegas.”一向頗具商業頭腦的LeBron James,顯然搭上了近期擴編球隊議題的特快車。也許是長期在追逐Michael Jordan歷史地位的關係,他曾多次表達自己未來希望經營一支NBA球隊的心願,以向目前擁有黃蜂隊的Jordan看齊。儘管聯盟主席Adam Silver曾多次表示擴編球隊的問題目前還沒有時間表,也沒有任何的具體計畫,但在ABC與NBA的全國轉撥合約即將屆滿正在談約的當下,擴編球隊已經成為炙手可熱的話題。

從勞資協議中,與籃球事業總利潤連動的薪資上限年年提升,可以看出過去幾年NBA的市場價值與營收逐年變得更加強勁,自然也一直吸引許多潛在投資者,以及希望引進NBA的各大城市的關注。其中知名籃球記者Bill Simmons更是在三月就已經爆料,NBA幾乎肯定會在2024年擴編兩隊,甚至已經指名西雅圖與拉斯維加斯,將會是候選城市中雀屏中選的幸運兒。

在podcast中,Bill Simmons的猜測也其來有自,因為持有MLB紅襪與英超利物浦的芬威體育集團中,就有LBJ的大額股份,而Bill Simmons也表示自己有消息來源表示,拉斯維加斯的擴編企劃中,芬威體育集團是最主要的推動者。如今隨著LeBron自己親口表達自己的強烈意願,更讓這個傳言益發的引人遐想。

西雅圖則是一直以來都在NBA擴編的多年謠言中沒有缺席過。自從Clay Bennett把超音速遷到了奧克拉何馬市後,幾乎引起了整個NBA世界的憤慨,有大批的球員多次表明NBA在搬遷案中虧欠西雅圖,商業聯盟理應沒有權限因為球館設施老舊作為理由,將原有富含歷史的球隊「偷走」。過去超音速所選的榜眼Kevin Durant,也曾率領勇士隊前往西雅圖舉行季前熱身賽,Durant更是穿著超音速名宿Shawn Kemp的超音速隊40號球衣,被視為聯盟與西雅圖正式的破冰。西雅圖市政府也為爭取超音速的回歸,投資11.5億美元進行鑰匙球場的翻新,最近終於宣告竣工,為超音速隊的復活打響第一槍。

但若2024年確定要擴編球隊,那LeBron與兒子Bronny James一起打球的心願,可能就必須要放棄了。根據聯盟的規定,球員本人不能同時成為經營團隊的一份子,若LeBron的心願是跟著新團隊一起走過擴編球隊籌備的篳路藍縷,那他就必須在球隊成立之前退休。

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LeBron IG