大聯盟新版勞資協議中,有關海外球員簽約的變革方案,被保留到7月26日前決定。現在球員工會已經正式函文聯盟,拒絕海外球員選秀制,保留國際球員簽約總額的規定。但這也代表當初作為交換的保證報價合約(Qualifying Offer)將會繼續施行。
MLB過去在拉丁美洲的人才鏈供給,一直都有著道德層面的雜音。過去拉丁美洲的各種「棒球學校」,事實上就是幼年人口的集中訓練場所。許多有天份的小孩,是為了未來的前途與改善家計,選擇投入了球員生產線。但他們的兒童福祉問題層出不窮,前藍鳥隊外野手Jose Bautista曾揭露這些球員並沒有獲得合適的教育,即便真的被大聯盟簽下北渡美國,他們卻缺乏應有的英文能力,連開口點一份披薩都有問題。
在更陰暗的部分則還有掮客、詐騙等更惡劣的勾當,出現在這個人才輸送鏈上。大聯盟為了響應聯合國兒童福利公約的要求,因此曾下手整頓海外球員市場,推行了IFA制度,意圖改善謊報年齡、禁藥等黑幕問題,讓陽光照進漆黑的海外球員簽約與盤根錯節的輸送帶,避免被當作兒童人口販運而遭受公關危機。
但大聯盟主席Rob Manfred希望能做的更多,希望將國際球員納入選秀規範,以徹底根除暗盤。但此舉除了遭到球員工會的堅決反對,也引起了如David Ortiz等大牌退役球星的關切。來自多明尼加的老爹,就表示棒球人才培育在當地依舊扮演著重要的社會角色,許多人的階級流動必須靠著棒球才能維繫,這條路若斷掉將會造成更多的社會問題。
「在美國,年輕人要投入運動舞台,有許多的路途可以選擇,也能相對受到完整的保障。但在多明尼加,棒球就是唯一的希望。」Ortiz表示長遠來說,國際球員選秀有其必要,但相關的政策若一步到位,將會扼殺許多弱勢家庭唯一的翻身機會,應當從長計議。
球員工會在最後期限前夕決定反對國際球員選秀,這也意味著2026年球季結束前,國際球員市場將會維持現狀。除了對於拉美小球員而言鬆了一口氣外,也意味著台灣前往美國追夢的年輕高中球員,依然有機會一拼高額簽約金,而非受到制式合約綑綁,對於旅外的誘因將得以維持。
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