大器晚成或抓準良機?阿根廷新門神Emi Martinez自我救贖之路

台北時間今(19)日凌晨,阿根廷在12碼大戰中終於力退高盧雄雞,獲得隊史世界盃第三冠。在這場雙方正規時間與延長賽破綻百出的比賽中,阿根廷門將Emi Martinez則是陣中最大的亮點,因此收穫了本屆世界杯的金手套獎。旅歐已長達十年,但在頂尖聯賽僅有兩年半資歷的Martinez,是如何在後Sergio Romero時代站穩腳跟成為藍白軍團的頭號門神,自然引起許多議論。

Emi Martinez現在所效力的阿斯頓維拉隊,在國外球迷的心中並非英超頂尖的豪門球隊,但能在快節奏、對抗性強的英格蘭超級足球聯賽站穩腳根,代表他的基本能力與穩定性已經獲得了認可。但少有人知道,他旅歐的起點非常早,且從阿根廷獨立隊發掘Emi的球隊,就是北倫敦豪門兵工廠。

時年兵工廠正值守門的亂流中,自2008年萊曼離隊後,兵工廠將守門的重責大任,交給了「鋁門」Manuel Almunia,但他極為不穩定的表現,也讓同一時間開始,兵工廠開始囤積了各國未來國門之路。從波蘭雙國門Wojciech Szczesny(一度與切赫一同獲得英超金手套,現義甲尤文圖斯一號門將)、Lukasz Fabianski(現英超西漢姆一號門將),哥倫比雅國門David Ospina(前義甲拿玻里門將),德國青年門將Bernd Leno(現英超富勒姆門將)等英才,都是同一時期曾被槍手極力培養的門將。

而同一時期「芳齡」20歲剛從南美加入兵工廠的Emi,被認為需要被外放累積經驗,並習慣歐陸戰場,因此搭開始了不斷的外租過程,生涯起點甚至僅是第四級聯賽的牛津聯。在多次的兵工廠門將更替中,Emi一直沒有獲得那個競爭上位的機會,作為第三人將儲備的他,總是不斷巡迴不同聯賽或球隊的路上。若非還有少數聯賽杯的上場機會,他與兵工廠球衣的緣分幾乎就只停留在暑期訓練的友誼賽當中。

但在2020年6月20日後,這個世界就不一樣了。當時主守兵工廠龍門的Leno意外受傷,加上當時因為疫情聯賽賽程有所延後,因此Emi Martinez終於迎來了他自2016年以來的首場英超先發,連兵工廠名宿Ian Wright都對這位小老弟讚不絕口。除了英超外,當年足總杯的後續賽程也都是由Emi為兵工廠扛起先發重責,並為當時回歸兵工廠的新帥Arteta舉起了接掌兵符後的第一座冠軍獎杯。

但這畢竟不是迪士尼的電影,沒有公主王子最後過著幸福快樂日子的定番。在Leno傷勢恢復後,Arteta在「究極的選擇」中,挑選了在後場出球能力更好的Leno,而非Martinez,並從謝菲爾聯隊購入了英格蘭青年門將Aaron Ramsdale,因此確定Martinez在酋長球場的未來將劃下句點。此時對門將位置需求孔急,需要即戰力的阿斯頓維拉隊便對這位阿根廷門將伸出橄欖枝,而他在維拉取得了巨大的進步,繳出實績站穩了國家隊正選門將的位置。

諷刺的是,留隊的Leno也並沒有把握機會,在聯賽三連敗後就將自己的正選位置輸給了Aaron Ramsdale,隔年也離開了兵工廠。但究竟為何在繳出實績後,兵工廠沒有選擇Emi Martinez呢?球員分析網站SmartScout網站曾在一篇「我們錯了嗎」的翻案文章中,檢討了過去他們對Emi Martinez的評價。畢竟Martinez是一位門線型門將,因此他的撲救成功率與表現一定程度決定他是否會被給予更多機會。

根據SmartScout的量化評估,當時Martinez暫代兵工廠正選門將時,他在非頭球擺度下的防守判斷,僅是頂級聯賽的平均,並沒有突出到擁有不可取代性。即便當時Martinez在強強對話中也有繳出成績,但長期的評估依舊不看好他能維持頂尖門將的水準。但在他前往維拉效力之後一年,情況發生了改變。Martinez不但倒吃甘蔗,在運動戰的防守有長足的進步,而且也大幅增加他於後場參與進攻組織的出球能力,已非昔日出球帶著生澀的吳下阿蒙。

SmartScout分析的總結認為一切的分析都有其盲點,尤其在評估一位門將。門將是一個在28-30歲將會邁入成熟期的特殊位置,也許這就是他開始步入成熟期的必然。雖然不排除這一年多以來在維拉的表現是一段比較長的高潮期,但看到現在他們認為他們必須認錯,他真的在短短的兩年內,逐漸成長為一名頂尖的門神。「也許他的自信心開始爆發,或他只是需要在英超多踢幾場來建立屬於他的節奏。這些領域的評估不能只因為數據而論斷。」

或許對阿根廷而言,這座大力神盃是長期征途的一個句點。但Emi Martinez手上的金手套獎盃,很可能只是一段傳奇的起點。

<圖片來源>
阿根廷足協 IG 牛津聯